矯正歯科の選び方

矯正歯科医院の選び方について、いくつかのポイントを挙げてご説明します。どこで治療を始めるべきか迷われている方は、ぜひご参考にされてください。

ポイント1歯科医師に専門性があるか

矯正治療は、ただ歯をきれいに並べるだけではありません。審美的にも機能的にも、また将来にわたる健康のためにも理想的な咬み合わせを作るものです。

治療にあたっては、顎や骨の状態を見極め、歯をどの方向に、どのくらいの力で、どの順番に動かすか、さらには、成長や加齢による長期的な変化も考慮する必要があるなど、高度な知識と技術、そして豊富な経験が求められます。そのため、矯正治療には高い専門性が必要とされています。

この「専門性」を持っている歯科医師かどうかを判断する指標に、矯正歯科医の「資格」があります。

この「資格」ですが、必ずしも持っていなければ矯正治療を行えないというものではありません。ここが患者さんにはわかりにくいところですが、現行医療法では、歯科医師免許を持っていれば小児歯科、矯正歯科、歯科口腔外科など、皆さんがよく看板で目にする診療科目のどれを標榜しても良いことになっています。（これを「自由標榜制」と言います。）

つまり、どの分野の治療を行うかは自分の裁量で決めることができますので、資格がなくても矯正治療を行うことはできます。

しかし前述の通り、矯正治療は、専門性の有無が治療結果に大きく影響しますので、医院選びの際には担当する歯科医師の資格を確認されるのが良いでしょう。

ポイント2セファログラムやCT設備があるか

セファログラム（頭部X線規格写真）は、横顔や正面顔における顎の骨格的なバランスや歯の位置関係を分析するために、またC Tは、歯や骨の状態を三次元的に把握するために必要な精密検査です。

特にセファログラムは、正確で適切な診断、及び治療計画を立てる上で必須のものであり、これなしでは矯正治療を行うことはできません。これらの設備が整っていることは、矯正治療を受ける医院を決める際の大前提となります。

ポイント3複数の治療法に対応しているか

矯正治療の方法には、ワイヤーによる治療（表側、裏側）、アライナー（マウスピース）による治療、またその組み合わせによる治療など様々な方法があります。

何を用いて、どう治すのが最も良好な結果につながるかは、その患者さんのお口の中の状態により違ってきますので、一つの治療方法だけ提供する医院より、治療の選択肢を複数持つ医院を選ぶべきでしょう。

例えば、マウスピース単独では難しい症例の患者さんが、どうしてもマウスピース治療を希望している場合、ワイヤー治療を組み合わせることで、しっかり咬み合う良好な治療結果を目指すことも可能になります。

ポイント4初診相談の際、説明がわかりやすいか

ほとんどの矯正歯科医院では、治療を受ける前に初診相談が受けられますので、まずは予約を取って相談に行かれることをお勧めします。その際に以下をご確認ください。

• 自分の歯並び、かみ合わせの問題点や治療方針などの説明が専門の歯科医師によって丁寧になされるか。
• 費用や支払い方法、また治療期間についての説明が明確か。
• 治療中のトラブルや虫歯のリスクなどについても説明があるか。
• 質問がしやすいか、また質問に対してわかりやすい回答が得られるか。

矯正治療は年単位で行う治療ですから、担当医師やスタッフとしっかりコミュニケーションがとれ、信頼関係を築ける医院かどうかを見極めることが大切です。

ポイント5治療中のトラブルに迅速に対応してくれるか

矯正装置は、いずれ外すことを前提に接着していますので、固いものを食べたりして外れてしまうこともあります。また口の中が傷ついて痛みが出るといった予期せぬトラブルもあります。そのような時、担当医師が常勤していて、迅速な急患対応を取ってもらえる体制があるかも確認してください。

ポイント6無理なく通える立地、曜日や時間帯があるか

長期間通院することになりますので、自宅や学校、職場からも通いやすい立地にあるかは重要なポイントです。最寄りの交通機関や駐車場の有無、利用のしやすさなども確認しておきましょう。

またご自分のライフスタイルによっては、夕方や土日などなるべく診療曜日や時間帯が幅広く設定されている医院だと通いやすいでしょう。

基本的には上に挙げた６つのポイントは共通します。そのほかに子どもの矯正について、2つのポイントを加えておきます。　

ポイント1小児矯正についての専門性や実績が豊富か

子どもの矯正治療（１期治療）では、不正咬合の原因や将来の変化まで見据えて、適切な時期に適切なアプローチをする必要があります。そのためには、顎の成長発育や骨格の変化を見極めるという矯正歯科の専門知識が必須です。

また、将来的に本格矯正（２期治療）が必要になる可能性がある場合、一貫した治療計画のもとで進めることが可能になりますので、実績が豊富な矯正専門医院を選ぶのが良いでしょう。

またその際、期間を空けてからの２期治療になった場合でも、続けて２期治療に進んだ場合と同様、１期治療歴を考慮した料金で対応してくれるかどうかも確認しておきましょう。

ポイント2保護者が正しくサポートできるよう丁寧に指導してくれるか

小児矯正においては、保護者が正しく理解して治療をサポートしていくことが不可欠です。

装置の装着時間の管理、正しい口腔ケア、指しゃぶりや舌の癖などの改善のための協力、子どもが面倒にならないような励ましやモチベーションの維持等々、保護者の役割はとても重要です。

これらについて保護者が理解を深め、ご家庭内で前向きに協力体制を作れるよう、丁寧な指導がある歯科医院を選ぶことが大切です。